Hemos enfrentado durante los últimos meses una serie de situaciones inéditas. Era impensable hace algunas semanas que los templos y las iglesias materiales estuvieran cerradas y se impidiera el acceso a su interior. Se ha suspendido la celebración comunitaria de la Eucaristía y hemos tenido que ayunar de la comunión con el Pan de Vida. En fin, lo que no pasaba por la imaginación se ha hecho realidad. Bien dicen los críticos literarios que la realidad es más extraña que la ficción.

Para las comunidades de fieles católicos han surgido muchos interrogantes; ¿Cómo vivir la dimensión eucarística en tiempos de Covid 19? ¿De qué manera mantener la comunión con los hermanos? ¿Es la realidad virtual la nueva forma de participación? Y, muchas preguntas más. Bastante se ha escrito al respecto por teólogos, pastoralistas, sociólogos, etc.

Es un tiempo de signos y son muchos los signos de los tiempos actualmente.

Porque, si bien es cierto que no celebramos la Misa comunitariamente, sin embargo, las redes están inundadas de ofertas religiosas. Se han encontrado muchas maneras de integrarnos sin estar presentes. Hemos querido tener un medio de comunicación que manifieste la cercanía en la lejanía. Hay una presencia en medio de la ausencia. Inventamos modos y maneras de no desvincularnos. Participamos de innumerables encuentros vía plataformas en la red. Es decir, hemos puesto la tecnología de las comunicaciones al servicio de la comunidad, del encuentro, de la celebración.

Nos hace falta, es verdad, la comunión eucarística. Pero hemos fortalecido la mesa de la Palabra. Es nuestro alimento permanente. La oración ha adquirido nuevos canales y formas. Se multiplican los ofrecimientos religiosos, espirituales, formativos… Los edificios están vacíos pero los corazones rebosan de cosas nuevas.

¿No será que el Señor nos está invitando, en medio de la preocupación por los desastres que causa el virus, a que miremos los tiempos nuevos? ¿No será la oportunidad de hacerle caso al Papa Francisco que nos insiste en perder la autorreferencialidad? ¿No será que aparece un nuevo estímulo para darle mayor sentido a comunidades dialogantes en las que se deja surgir con mayor fuerza el discernimiento y la verdad?

Qué bueno que aprendamos, de lo que nos ha correspondido vivir, las nuevas rutas de la evangelización. Que fortalezcamos el sacerdocio común de los bautizados y convirtamos en sacramentos de la nueva vida, realidades que se encontraban ocultas. Si la Eucaristía es entrega y desprendimiento, si es donación y rompimiento, ciertamente, el Señor nos llama a hacerla vida más allá del rito y de la ceremonia.

En poco tiempo, el Coronavirus ha cambiado fundamentalmente muchos aspectos de nuestra vida. Actividades que en el pasado creíamos ordinarias y rutinarias, ahora se han vuelto difíciles o a veces imposibles. Anhelamos un momento en el que podamos reunirnos de nuevo con los miembros de nuestro propio equipo en su casa, compartir una comida y sentir su abrazo.

Sin embargo, todavía hay muchas cosas que podemos hacer, e incluso hay algunas actividades que ahora podemos hacer mejor que antes. Es un momento para ser innovadores y tener el coraje de probar nuevas ideas. Nuestra propia caminada en los últimos meses ha sido de descubrimiento, y nos ha sorprendido el ingenio de algunos equipos durante un tiempo de adversidad.

Nuestra primera experiencia del brote del Coronavirus ocurrió cuando íbamos camino a una reunión de ERI en Togo, que sería seguida de una gran reunión con los equipos del África francófona. Después de las reuniones en Togo, planeábamos pasar la siguiente semana en Ghana, parte de la Zona Eurasia, visitando a los Equipos en Techiman. Estábamos emocionados ante la perspectiva de encontrarnos con ellos por primera vez. Se había trabajado mucho en la preparación de estas reuniones en ambos países, y nos decepcionó mucho cuando ambos tuvieron que ser canceladas.

Al regresar a Australia y al aislamiento obligatorio, esperábamos que algún día pudiéramos finalmente reunirnos con los Equipos en Ghana. Estábamos encantados de recibir una invitación para unirnos a un grupo de WhatsApp llamado "Equipos de Nuestra Señora en Techiman". Se trata de un grupo muy activo e incluye lecturas y reflexiones diarias de las Escrituras, así como oraciones e himnos para la misa del domingo. También es un importante vínculo entre los miembros de los equipos y el clero local, así como contactos en Gran Bretaña.

Es maravilloso ver cómo la pareja que llevo los Equipos a Ghana (Mary y Robert Jones de Inglaterra), siguen estando en estrecho contacto con ellos. En un país donde el acceso a la Internet es lento, ya tenían una comunidad en línea que funcionaba bien y en la que la distancia era irrelevante. Los aspectos en línea de la vida de sus Equipos prepararon bien a los Equipos de Techiman para los desafíos del Coronavirus que se avecinaban. Nos conmueve haber sido invitados a esta comunidad e inspirados por su fe.

Empezamos con nuestras propias reuniones de Zona con parejas SR/RR. Estas reuniones se celebran típicamente una vez al año en el Colegio Internacional. Usando el Zoom, ahora tenemos reuniones frecuentes de la Zona (actualmente mensuales), y esto ha profundizado nuestra relación como equipo. A través de un contacto más frecuente, hemos sido capaces de compartir ideas y desarrollar iniciativas conjuntas, de modo que la duplicación de esfuerzos se reduce en toda la Zona.

Para la próxima iniciativa de la Zona Eurasia, trabajamos con las parejas SR/RR para celebrar regularmente misas en línea en inglés durante mayo y junio. Estas misas están abiertas a todos los miembros de los Equipos de todo el mundo y han sido muy apreciadas. Las Misas están siendo celebradas por Consejeros Espirituales de diferentes países de Eurasia, para que cada país pueda aportar un poco de su propia cultura a la celebración de la misa. Ya hemos celebrado misas de Nueva Zelanda, Gran Bretaña y India, con futuras misas programadas de Australia e Irlanda.

Estamos encantados de que el Obispo Steve Lowe, de Nueva Zelanda, haya accedido a celebrar la primera de estas misas. En 2018, el Obispo Steve invitó a los Equipos a su Diócesis y aceptó ser el Consejero Espiritual de uno de los recién formados Equipos de parejas jóvenes. Nosotros pilotamos este Equipo en 2019 desde Australia usando Skype, y la experiencia fue muy exitosa. Aprendimos muchas lecciones valiosas sobre los desafíos de celebrar las reuniones del Equipo por Internet, y nos basamos mucho en esta experiencia práctica durante los lockdowns del Coronavirus.

Tenemos claro que WhatsApp, Zoom y Skype han creado nuevas oportunidades para que podamos proporcionar un mejor enlace. Sin embargo, también entendemos claramente que estas herramientas online no son un sustituto de la interacción personal. No puede haber mejor manera de entender las realidades de la vida de las parejas de cualquier país que reunirse con ellas en su casa, abrazarlas, seguir sus pasos y sentir su alegría y su dolor. Los encuentros en línea nunca pueden ofrecer las profundas percepciones obtenidas a través de la interacción cercana y personal, pero pueden crear nuevas e innovadoras maneras de comunicarse entre sí.

Durante los lockdowns de marzo, por ejemplo, nos invitaron a participar en una reunión en línea con el Equipo Suprarregional de Oceanía durante un breve período de tiempo utilizando el Zoom. En el pasado, esto habría sido un gran desafío logístico, que requería viajar más de 1.000 kilómetros. Reflexionando sobre el éxito de esta reunión, ahora podemos ver que existe una oportunidad para que trabajemos más estrechamente con los equipos regionales y suprarregionales de otros países a través de simples visitas en línea. ¡A veces las mejores ideas son simplemente ideas simples y fáciles de implementar!

Por supuesto, los ENS no operan de forma separada de otras partes de la Iglesia Católica, y la Iglesia también está cambiando en su uso de las tecnologías online. Por ejemplo, nuestra propia parroquia ha sido sostenida y animada por la tecnología online durante el período del Coronavirus, y la transición ha sido sorprendentemente fácil. Cada semana, ahora tenemos un programa completo de actividades en línea, incluyendo misa en línea, estudio de las escrituras y una discusión bíblica, y también asesoramos a una joven pareja casada. ¡Todo esto se logra sin salir de nuestra casa!

El Coronavirus tendrá un impacto duradero en el mundo, y sólo podemos esperar que el mensaje duradero sea para el bien de la humanidad. Nuestra propia experiencia de los Equipos durante esta crisis ha sido de preocupación y apoyo mutuo para el bienestar de los demás, junto con una profunda fe en la mano de Dios en tiempos de adversidad. Esperamos que las ideas innovadoras desarrolladas por los Equipos para comunicarse por necesidad durante la pandemia del Coronavirus continúen desarrollándose y nutriéndose mucho después de que el virus haya desaparecido.

La pandemia, al extenderse muy rápidamente por todo el mundo e imponernos un confinamiento a toda velocidad, nos tomó a todos por sorpresa, y nos sacudió en nuestros programas, en todas las actividades que habíamos planeado. Estábamos un poco aturdidos, noqueados; teníamos que recibir el golpe, superarlo con razón y sabiduría, manejar el estrés que causaba. De alguna manera se perdió el impulso y el horizonte se estrechó.

Esta es una oportunidad para dar un paso atrás, para tomarse un tiempo para discernir lo que es esencial en el corazón de esta crisis. Cuando nos vemos atrapados en el torbellino de actividades, reuniones y encuentros para organizar, existe el riesgo de reducir la animación de un grupo, una zona, una RR o SR a un conjunto de actividades. Lo esencial no está en hacerlo, sino en la animación, es decir, en dar un alma; podemos decir: permitir que el Espíritu Santo sople. De hecho, es Él quien actúa en cada uno de nosotros; nosotros sólo somos instrumentos para permitirle actuar.

Muchas actividades ya no eran posibles y tuvieron que ser canceladas; pero, por supuesto, esto no significa que el Espíritu Santo ya no esté presente a nuestro lado. Por lo tanto, se nos invitó, y siempre se nos invita, a reflexionar sobre en qué forma y a través de qué realidades está Dios presente. La primera consecuencia de este confinamiento y de estas nuevas condiciones fue un fortalecimiento de la oración: escuchar a Dios, escuchar a los demás también, estar atento a lo que viven los equipistas.

¿Cuáles son sus dificultades, sus necesidades, su angustia en este período de confinamiento? ¿Qué nuevas necesidades están surgiendo?

Para algunos países, la pandemia ha agravado una situación ya muy precaria. Pensemos en Siria, que se encuentra en estado de guerra; pensemos en el Líbano, que atraviesa una crisis económica y política muy grave; con Covid 19, casi la mitad de la población vive ahora por debajo del umbral de pobreza.

A continuación, se presentan algunos ejemplos de lo que se ha implementado en las SR y RR, pero estamos lejos de ser exhaustivos. Estos ejemplos pretenden mostrar la creatividad de los equipistas. Encontramos el "Busquemos juntos", querido por el Padre Caffarel.

• La SR Francia-Luxemburgo-Suiza ha propuesto un Deber de Sentarse para reflexionar sobre las consecuencias del confinamiento en la vida de una pareja. Y se ha propuesto otro Deber de Sentarse para vivir en familia.

• Siria organizó una solidaridad financiera para ayudar a las familias debilitadas por la pérdida de sus empleos.

• Bélgica propuso celebraciones para vivir en familia durante la Semana Santa, cuando las misas con los fieles fueron suprimidas.

• Líbano organizó un retiro en línea para los equipistas con una participación récord, porque Dios siempre está presente y todos necesitan encontrarse con Él.

• En Francia, la casa de Massabielle, la casa de los Equipos, donde se organizan muchos eventos de formación, retiros y sesiones de los ENS, tuvo que cerrar sus puertas para respetar las reglas de confinamiento. Se ha reabierto y se ha puesto a disposición de los cuidadores que han venido como refuerzos en los hospitales abarrotados de la región de París.

En este contexto particular, ¿cuál ha sido la animación de la Zona Centroeuropa?

En primer lugar, escuchar lo que sucede aquí y allá, a través de correos electrónicos, llamadas telefónicas, discusiones WhatsApp; estar atento a las dificultades y situaciones de cada RR o SR. Entonces, permitir a las parejas responsables de RR y SR que compartan lo que están experimentando, sus dificultades, y también sus iniciativas.

Y tuvimos una hermosa videoconferencia de la Zona, donde pudimos decirnos que Dios estaba presente en todo esto, que Él estaba a nuestro lado. Cada pareja responsable pudo decir cómo vivió personalmente este tiempo de confinamiento, como pareja y como familia, y luego, en una segunda ronda, qué consecuencias tuvo esto en la animación de los Equipos.